Overlevelsesgevinsten ved dialyse er beskeden for ældre med kronisk nyresvigt

Overlevelsesfordelen ved dialyse er beskeden hos ældre mennesker med kronisk nyresvigt, der ikke er egnede til nyretransplantation, sammenlignet med medicinsk behandling.

Sådan lyder konklusionen i et nyt studie, der derimod peger på, at dialysen medfører, at de ældre har mindre tid hjemme.

Formålet med studiet, som er publiceret i Annals of Internal Medicine, var at sammenligne overlevelse og antal dage i hjemmet hos ældre personer, der startede dialyse, og hos personer, der fortsatte med medicinsk behandling og enten udskød dialyse eller slet ikke fik dialyse.

Studiet omfatter sundhedsjournaler fra 20.440 voksne (98 procent mænd) i alderen 65 år eller ældre (gennemsnitsalder 77,9 år) med kronisk nyresvigt og eGFR under 12 ml/min/1,73 m2, som ikke var henvist til transplantation. 

Den gennemsnitlige tid til dialyse var otte dage i gruppen, der startede dialyse, og tre år i gruppen, der fortsatte med medicinsk behandling. Over en 3-årig periode overlevede gruppen, der startede dialyse, gennemsnitligt 770 dage, mens gruppen, der fortsatte med medicinsk behandling, overlevede 761 dage. Sammenlignet med gruppen, der fortsatte med medicinsk behandling, havde gruppen, der startede dialyse, 13,6 færre dage i hjemmet (CI, 7,7 til 20,5 færre dage hjemme) i løbet af de tre år. Sammenlignet med gruppen, der fortsatte medicinsk behandling og afstod dialyse fuldstændigt, levede gruppen, der startede dialyse, 77,6 dage længere og havde 14,7 færre dage i hjemmet.

Alder gjorde en forskel for resultaterne. Patienter i alderen 65 til 79 år, der startede dialyse med det samme, levede i gennemsnit 17 dage færre, mens de tilbragte 14 dage mere på indlæggelse. Patienter på 80 år og derover, der startede dialyse med det samme, levede derimod i gennemsnit 60 dage mere, men tilbragte 13 dage mere på indlæggelse. Patienter, der aldrig fik dialyse, døde i gennemsnit 77 dage tidligere end dem, der startede dialyse med det samme, men de tilbragte 14 dage mere hjemme.

"Undersøgelsen viser os, at hvis du starter dialyse med det samme, kan du overleve længere, men du kommer til at bruge meget tid på dialyse, og du er mere tilbøjelig til at få brug for hospitalsindlæggelse," siger studiets førsteforfatter Maria Montez Rath til Science Daily.

En afvejning af fordele og ulemper

Patienter med nyresvigt, som er raske nok til transplantation, kan modtage en doneret nyre, som vil befri deres blod for toksiner og overskydende væske. Men denne mulighed er utilgængelig for mange ældre voksne, der har yderligere sundhedsmæssige problemer såsom hjerte- eller lungesygdomme eller kræft. Til disse patienter anbefaler læger ofte dialyse, når patienterne udvikler nyresvigt. Dialyse har bivirkninger, såsom kramper og træthed, og kræver typisk et besøg på hospitalet på tre til fire timer tre gange om ugen. Alternativt kan patienten tage medicin i stedet for dialyse for at håndtere symptomer på nyresvigt såsom væskeophobning, kløe og kvalme.

Undersøgelsen indikerer, at det er vigtigt at overveje symptomer sammen med personlige præferencer, før man starter dialyse, påpeger Manjula Tamura, som er medforfatter til studiet. Det kan endvidere være hensigtsmæssigt, at klinikere fremstiller dialyse for svage, ældre mennesker som en palliativ behandling, som primært er beregnet til at lindre symptomer, mener hun.

"I øjeblikket er dialyse ofte indrammet til patienter som et valg mellem liv og død. Når det præsenteres på denne måde, har patienterne ikke plads til at overveje, om behandlingen stemmer overens med deres mål, og de har en tendens til at overvurdere de fordele og det velbefindende, de kan opleve. Men når behandlingen indrammes som symptomlindrende, kan patienterne lettere forstå, at der er afvejninger," siger Manjula Tamura.